Влакно потиче од латинског „фибер“, где има исто значење, а ова латинска реч потиче од „филлум“, што значи нит, од које потичу и друге речи као што су ивица, нит, изоштреност. Према РАЕ, под влакнима се подразумева „сваки од филамената који улазе у састав органских ткива животиња или биљака“. Али то могу бити и сви нити или нити које одређени минерални и хемијски производи имају у својој текстури, пример за то је влакнасти метаморфни минерални азбест који има отпорна и дуга влакна која се могу одвојити и флексибилна су до тачке да се испреплету, и могу да се одупру и високим температурама.
При класификацији ових врста влакана имамо оптичко влакно танко флексибилно влакно или прамен дебљине длаке, које су обично израђене од стакла или силицијум диоксида, што омогућава пренос светлосних импулса с једног краја на други без прекида, у целини брзине и даљине. Друга врста је фибергласс, материјал који се састоји од великог броја нити и изузетно је фино од стакла, које се користи за израду изолационих материјала. Остале врсте су угљенична влакна, која су синтетичка влакна, и текстилна влакна, која се користе за формирање нити и тканина.
С друге стране, постоје дијетална влакна, која су подручје биљке која се састоји од апсорпције и варења танког црева и која пролази кроз ферментацију дебелог црева. Исто се може наћи у одређеној храни као што су житарице, поврће, махунарке и воће. И на крају, реч влакно може се користити као синоним за енергију или енергију.
