Реч човекољубље потиче од грчког гласа „φιλανθρωπια“, што значи „љубав према човечанству“, лексички састављено од „филозофије“ или „пхилос“ што значи „пријатељ“ или „љубавник“ плус „антхропос“ што је еквивалентно „човеку“ „Или„ људско биће “, према томе се према његовој етимологији може рећи да се реч човекољубље односи на онај осећај емпатије да човек мора да незаинтересовано помаже другима. А филантроп је, дакле, онај лик који преноси љубав према комшији, то јест говори о добротворној, саосећајној, несебичној, великодушној, алтруистичној особи.
Генерално, филантропија се односи на људску расу, љубав и све што је повезано са човечанством, карактеристично на конструктиван начин изражено у несебичној помоћи према ближњима.
Реч је смислио римски цар Флавио Цлаудио Јулиано који је владао од 361. до своје смрти. Једно од главних занимања овог карактера као цара било је обнављање незнабоштва, као што је то радила Католичка црква у свакој од својих институција, па чак и у својој доктрини, као у овом случају, па је стога предложио термин „човекољубље „Да растерети хришћанина доброчинства који је био једна од врлина нове религије и који никада није био део паганства као религије у Атини или Риму.
Филантропија се данас испољава волонтирањем или друштвеном акцијом, то јест давањем добротворних радњи, које се у многим приликама спроводе кроз донације попут одеће, хране, новца итд. у потрази за решењем проблема са којима се многи људи суочавају због недостатка овог
