Термин филологија потиче од латинског „пхилологиа“, а овај од грчког „φιλολογια“, лексички састављеног од „пхилос“ који се односи на „љубав или интересовање за нешто“ и „логос“ који се односи на „проучавање“, „реч“, „ идеја "или" расправа "; Стога се, према својој етимологији, може описати као наука која је одговорна за проучавање и анализу писаних текстова, покушавајући да их реконструише на најбољи могући начин, да подсећају на оригиналне текстове; или се такође може класификовати као проучавање речи и проширивањем језика, тада може постати синоним за лингвистику. Реј излаже реч као науку која се бави проучавањем културе, јер се она одражава у њеном говору и литератури, кроз писане текстове.
Другим речима, ова студија кроз писане текстове покрива све што је повезано са њиховим језиком, књижевношћу и свим оним културним феноменима једног народа или групе, што је такође произвело семитску, хиспанску и романску филологију. Људи који се баве овом граном познати су као филолози који користе анализу књижевности и језика заједно са различитим писаним манифестацијама које се јављају у датој култури. С друге стране, када проучавају различите писане текстове, филолози пружају сво то разумевање како би могли боље да познају дату културу; То значи да је филологија алат који између осталог користе социолози, историчари, лингвисти.
Могло би се рећи да постоји велика разноликост врста филологија. Што се тиче европског превода, филологија се може сврстати у различита темељна филолошка поља, међу њима можемо поменути: немачку или немачку филологију, библијску или библијску филологију, класичну филологију, романску или римску филологију, словенску или славистичку филологију и енглеску филологију.
