Фитопланктон су водени организми биљног порекла, који насељавају мора, језера и реке. Они су аутотрофне врсте (сами праве храну). Фитопланктон карактерише изузетно мали организам, и иако постоје различите сорте, анатомски су врло једноставни: трака која му омогућава кретање, неравне јединице и вакуоле са гасом.
Захваљујући својој једноставности, фитопланктони се могу врло лако размножавати, чинећи своју групу безброј. Неке од врста које се могу наћи су: цијанофити или плавозелене алге, смеђе алге, дијатомеји, динофлагелати, коколитофори, између осталих.
Фитопланктон се налази у површном делу мора, то је зато што му је потребно присуство светлости за спровођење процеса фотосинтезе. Распрострањен је по морима планете, веома важан за акумулацију кисеоника у морима и атмосфери.
Фитопланктон служи као храна свим морским врстама, од ситних риба до великих водених животиња као што су китови, хране се фитопланктоном да би преживели.
Важност фитопланктона лежи у томе што је један од примарних произвођача морског света. Баш као што су трава и поврће примарна храна копненог окружења, фитопланктони испуњавају исту функцију. Он је одговоран за фиксирање угљен -диоксида, тако да постане део ланца исхране, што представља извор за енергију.
Једна од потешкоћа која би могла настати и која је била предмет проучавања биолога је појава токсина у њима, који би наштетили квалитету воде, што би заузврат имало последице на људску потрошњу или наводњавање усева..
С друге стране, стручњаци за морску биологију забринути су због мале разноликости фитопланктона, јер би то имало негативан ефекат на загревање океана. Ако се фитопланктони не могу прилагодити температурним променама, њихова популација ће нагло опадати, што би проузроковало штету
Ова класа микроскопских биљака нема способност апсорпције вишка угљен-диоксида (ЦО2) који емитује човек, а који би интервенисао у ефикасности фотосинтезе, а тиме и у еколошком складу земље.
