Термин фосил деревива из латинског „фосилис“ користи се за означавање свих остатака древних организама који су се, захваљујући седиментацији стена, временом сачували будући да кроз њу постају део коре земљиште. Да би дошло до фосилизације, организам је морао бити закопан убрзо након смрти.
Фосилизација се врши кроз низ физичких и хемијских процеса, што доводи до тога да организам прође кроз низ трансформација како у својој структури тако и у саставу, фосилизација се сматра врло чудним феноменом, јер велика већина делова који чине бића органског порекла распадају се након што временом умру и овај процес захтева много година.
Процес се може извести на три различита начина:
Минерализација: Овде су кости или остаци њихове се мењају, јер минерала који се те структуре модификоване тако да садрже агрегарлес минерале, после тога остаци се конвертују у стени.
Карбонизација: фосилизовано тело губи супстанце попут кисеоника, азота и водоника, састојећи се углавном од угљеника, који се обично јавља код биљака или животиња које су угинуле услед дробљења стена.
Ливење и обликовање: то су позитивне или негативне слике фосила или њихових делова, могу бити три врсте. Спољашњост, а то је случај када тело трпи утисак само на спољној страни или на површини, захваљујући супстанцама попут глине које га прекривају. Унутрашњост, у овом случају фосил, поприма унутрашњи облик организма, јер супстанца продире унутар њега, остављајући тако унутрашњи калуп. Коначно, постоји контра калуп, да би се он извео потребно је прво формирати први калуп и од њега ће се формирати други и завршни калуп, који ће бити тачна реплика фосилизованог организма.
Фосили представљају важан део за науке као што су геологија и биологија, јер је захваљујући њима било могуће одредити хронолошке скале које се користе у стратиграфији, поред тога што су могли да одреде старост слојева земље.
