У сфери физике, фотон се дефинише као део светлости који се расипа у вакууму. То је основна честица која је одговорна за квантне узорке електромагнетног феномена, кроз њу се спроводе сви облици електромагнетног зрачења, то није само светлост, већ и рендгенски зраци, гама зраци, инфрацрвена светлост, ултраљубичасто светло., микроталаси и радио таласи.
Фотон карактерише то што нема масу, својство које му омогућава да путује у вакууму константном брзином. Друга његова карактеристика је да не представља електрични набој и не испарава спонтано у вакууму.
Фотони се шире у различитим природним процесима, на пример када се честица са њеном античестицом уништи. Они се апсорбују током процеса привременог преокрета. У празном простору крећу се брзином светлости.
Као и свака честица, фотон показује и корпускуларне и таласне карактеристике. У неким приликама понаша се попут таласа у одређеним појавама као што је преламање сочива, ау другим се понаша као честица, у контакту са материјом ради преноса трајне количине енергије.
Првобитно је Алберт Ајнштајн ову честицу светлости називао: „квант светлости“. Затим је 1916. ово име промењено у Пхотон, реч грчког порекла која значи „светлост“, ову промену је извршио физичар Гилберт Н. Левис. У физичком окружењу фотон симболизује грчко слово гама И.
Према уобичајеном прототипу физике честица, фотони су одговорни за производњу свих електричних и магнетних подручја, а заузврат су производ физичких закона који представљају одређене симетрије у свим тачкама у простору-времену.
На технолошком нивоу, фотони имају много примена, укључујући ласере, што је једна од најважнијих примена, ЦЦД интегрисани кругови, фотохемија (анализа хемијских ефеката светлости и стварање зрачења хемијским варијацијама); у мерењу молекуларних растојања и у стварању микроскопа са бољим резолуцијама.
