Откуцаји срца се сматрају једним од неколико виталних знакова које има људско тело, дефинисан је као број пута у минути када се срце стеже. Треба напоменути да број откуцаја срца може бити променљив, јер с једне стране имамо откуцај срца у мировању, што је, како му само име говори, брзина којом срце куца када се човек опушта. Захваљујући физичком напору, фреквенција се може повећати, јер тело мора да обезбеди већу количину кисеоникаи енергије за активност која у том тренутку тече. С друге стране, мерење пулса може се вршити у различитим деловима тела, али најчешће су места на зглобу и врату.
Чињеница да су врат и зглоб су најчешћи места да измери пулс је зато што они могу лакше осетити ритам. Из тог разлога се може рећи да су пулсне тачке које се најчешће користе за мерење срчане фреквенције оне у којима су артерије смештене ближе епидермису.
Да би се пулс правилно измерио, потребно је користити кажипрст и кабловске прсте, поред тога важно је нагласити да палац не треба користити јер има свој пулс. Прсти који се користе морају вршити благи притисак у пределу кроз који пролази артерија, тако да се на тај начин могу осетити пулсације.
Пулс варира у зависности од карактеристика сваке особе, јер то зависи од физичког стања појединца, као и од старости, генетике и услова околине, само да напоменемо најважније. Према стручњацима, одрасла особа која је здрава имаће пулс између 60 и 100 откуцаја у минути, који током спавања може пасти на 40, а може се повећати и до 200 ако се изводи нека врста интензивне физичке активности.
