Геек потиче од корена Гецк, који се и данас користи у Холандији; Гек, што значи „луд“, такође је коришћен у дијалектима одређених подручја Немачке, да би изразио „Гееков шешир“ који су неки мушкарци користили у карневалима. Овај израз се користио и у 18. веку, у земљама Аустрије и Мађарске за оне људе који су били љубитељи циркуса, а већ у 19. веку требало је да се односи на циркуске појаве или непознате људе у нормалу.

Ово је англосаксонски израз који у Латинској Америци мења своје значење у зависности од земље и њене културе. Данас у двадесетом веку могли бисмо рећи да је штребер особа која већину свог времена проводи да би била „друштвена“ са својим рачунаром; иако то нису сјајни стручњаци за информатику или рачунарство; а изоловани су од „нормалног“ америчког друштва.

Степен „геекизма“ се креће од љубитеља научне фантастике, љубитеља видео игара, програмера и поклоника стрипа.

Много пута се термин геек теши да се помеша са термином нерд, па морате обратити пажњу јер су потпуно различити; Штребери немају исти социјални статус и више су опседнути науком или технологијом.

Геек је постао популаран у трупама америчких војски по скраћеници на енглеском језику „Генерал Елецтрицал Енгинееринг Кновледге“. Термин ГЕЕК такође је означавао интелигентне људе, без обзира на то за коју су се област специјализовали.