Дарежљивост је људска особина која карактерише попуштања и разумеју друге појединце. У 16. веку (16) реч „великодушан“ односила се на аристократски осећај племенитости или високог рода, па је буквално бити „великодушан“ начин да се каже да неко припада племству.
Међутим, током седамнаестог века (17) значење и употреба речи великодушност почели су да се мењају, како би се описала племенитост духа, повезана са личним карактеристикама рођења, а не са породичним особинама. Ове особине биле су повезане са идеалима племства; као што су галантност, храброст, снага, богатство, благост и праведност. Поред тога, реч је такође коришћена да описује не само људе већ и предмете, попут плодне земље, обилних залиха хране, моћи лекова, између осталог. Касније у 18. веку (18), реч „великодушност“ почела је да узима савременији осећај издржљивости или акције давања новца. а имања другима несебично.
Овај израз се тренутно односи и на гесте филантропије и добротворне акције које појединац или група могу имати према нечему или живом бићу, када се на овај начин образлаже, онда се схвата да гест великодушности није ограничен на акције од човека до човека, али и акције које човек спроводи ради добробити нечега (физичке инфраструктуре, зграда, простора или нематеријалних целина као што су групе или организације), као и према другим врстама. С религиозне тачке гледишта, великодушност је високо жељена особина код људи, кроз њу тежимо ка срећнијем овоземаљском животу.
У католичкој религији великодушност је једна од Седам кардиналних врлина, пандан је капиталном греху похлепе. У библијским списима великодушност се цени као битан део човека који жели да удовољи Богу, истичући да је Бог великодушан увек добро види, будући да је човек по природи себичан, па је несебично давање љубави према ближњем.
