Геноцид је реч изграђена од грчких гласова, према РАЕ формираном од „γενος“ што значи „ лоза “ и честица „цидио“; с друге стране, различити извори наводе да његов лексички састав полази од речи „род“ која се односи на „ лозу “ или „рођење“ и суфикса „цида“ што значи „онај који убија“. Приступни геноцид може се дефинисати као убиство или злочин почињен над одређеном друштвеном групом из разлога различите природе, који међу њима могу бити верски, политички или етнички разлози.
Велики речници излажу реч као уклањање или методичко истребљење дате друштвене групе мотивисано њеном религијом, расом, националношћу или етничком припадношћу.
Израз геноцида први пут је предложен 1944. године у књизи коју је објавио јеврејско-пољски правник Рафаел Лемкин, чија је књига названа „ Моћ осовине у окупираној Европи “, како би се каталогизовало предузеће за истребљење. Цигана и Јевреја које је група нациста погубила у време Другог светског рата. Постављен је да симболизује масакре које је Турска извршила над Јерменима 1915. године и да даље обележи систематско уништавање аутохтоног америчког становништва од стране Европљана током освајања. Затим клање Камбоџана од стране Црвених Кмера 1970-их и клање Тутсија од Хутуа у Руанди они су такође пресуђени као геноцид.
Већина студија спроведених током историје, укључујући и ону коју је извео британски историчар и социолог Мицхаел Манн, показала је да су с временом геноциди изведени у различитим деловима света значили смрт или масакр око 70 милиона људи или више.
