Термин гутаперка може се користити за описивање два елемента, први се односи на биљку која припада роду палаквијума, док се други примењује за именовање еластичног материјала тврде конзистенције који се производи од сока дренирано дрвећем из горе описаног рода, његов облик је врло сличан гуми, еластичној, кристалној и чврстој конзистенцији, до средине 19. века добија на значају, до те мере да се до 1851. године процењује да су увезене у Краљевину Уједињено више од хиљаду тона.
Попут гуме, гутаперка је полимер, али се разликују због чињенице да је гутаперка транс изомер, што је чини мање флексибилном, друга прилично значајна разлика је молекуларна тежина, која има масу гуме већу од 100 хиљада док та гутаперка износи једва 7 хиљада.
Пре него што је гутаперка извезена у Енглеску и пре него што је постала то што је била, користили су је староседеоци народа Малајског архипелага, како би направили ручке за одређене алате, касније је Јохн Традесцант био тај који је изнео на видело на материјалу, а одлука је пут ка Далеком истоку, где ће завршити ради у гутаперка у 1656, дајући му име у " Мазер дрвета ", али то је само Вилијам Монтгомерие (медицински војник), који му је дао сасвим практичне употребе у области медицине, што му је омогућило да га Краљевско друштво за промоцију уметности награди златном медаљом.
У Енглеској се овај материјал широко користио, употребљавајући га у различитим областима, како у индустријским тако и у домаћим гранама, једна од многих примена за коју се гутаперка користила била је као изолатор за каблове који су омогућавали комуникацију са околином. телеграфа, пошто су били под водом, експлоатација овог материјала била је таква да је довела до прекомерне експлоатације до те мере да је била практично неодржива, што је довело до колапса његове опскрбе.
