Хеликоптер је дефинисан као тип авиона који има велику популарност међу људима, карактерише га и одликује чињеница да је подржан и покретан захваљујући употреби једног или више хоризонталних ротора, од којих је сваки састављен од две или више лопатица. Хеликоптери су класификовани као ротационо летећи авиони, како би моглиразликовати их од летелица са фиксним крилима. Ротор је са своје стране онај ротирајући део летелице који омогућава аеродинамично подизање брода. Важно је напоменути да се главни ротор налази постављен на јарбол у горњем делу хеликоптера, а са своје стране, задњи ротор се састоји од пропелера који је нанесен на задњи део хеликоптера. Први узрокује подизање и потисак, док репни ротор само потискује.
Хеликоптери имају низ предности у односу на авионе. Иако је тачно да је летелица ненадмашна јер има знатне брзине, аутономију (односно могућност дугих путовања без заустављања ради обезбеђења горива) и способност постизања великих висина, хеликоптер има низ елемената који надмашују раван и који су поменути у наставку.
- Пре свега, постоји могућност полетања и слетања на вертикалну стазу: што значи да се ова летелица може одмарати на врху небодера, на чистини усред џунгле или, ако то не успе, на врху планине.
- Треба напоменути да у хеликоптеру постоји могућност да лети полако и по потреби остане статичан у ваздуху, што га чини идеалним средством за извођење спасилачких операција, потрагу, контролно посматрање итд..
- Једна од главних разлика у односу на авионе који се истичу увек кретањем напред, хеликоптери се могу кретати у свим правцима: то јест удесно, лево, горе, доле, па чак и могуће је кретање уназад.
Што се тиче његове производње и употребе, хеликоптер је много сложенији и тежи за производњу и пилотирање у односу на авион. Из тог разлога, његов изглед на небу целог света стигао је касно у односу на авион.
