Реч хеликултура, етимолошки, потиче од латинског алудирајући на узгој пужева, који се састоји од два латинска гласа која су „хелик“ што значи „врста пужа“, плус „сорта“ што наравно значи „узгајати“. Хеликултура се може посебно дефинисати као посао усмерен на узгој или узгајање јестивих копнених пужева у комерцијалне сврхе, који се могу практиковати у природном окружењу или манипулисати човеком. Пужеви су мекушци који се историјски говоре појављују од почетка човечанства, испуњавајући као основну улогу храњења човека, али и у другим аспектима и областима његовог живота, као што су медицина, религија, уметност, традиција, међу другима.
Људи који се баве овом активношћу познати су као „хелицулторес“, односно сви они који су задужени за узгој и бригу о пужевима, што може бити у комерцијалне сврхе или као хоби, али на исти начин они су задужени за анализу и проучите потребе ових мекушаца како би им обезбедили одговарајуће станиште које помаже њиховој репродукцији, а такође и развоју могућег потомства.
У праисторији су се пужеви већ користили као храна; али су у време Римског царства створили просторе за њихов узгој и развој; затим се овај феномен проширио на Африку, на територијама попут Римске Галије и онога што је данас познато као Италија, пужеви су били праћени вином или воћем и сиревима. Током средњег века ови мекушци и даље су били сјајан извор хране за човека, пратећи их луком и уљем.
Почетком 20. века дошло је до повећања потражње за пужевима, па се повећала и њихова економска вредност, па су учињени одређени покушаји да се они узгајају, анализирајући сваку од њихових фаза; што је резултирало тиме да се оно што је данас познато под називом хеликултура класификује као међународно призната зоотехничка делатност.
