То је начин храњења оних који се хране крвљу. Представља облик ектопаразитизма, у већини случајева, и ендопаразитизма, на пример код тракавих црва. Међу најзначајнијим случајевима сисања крви су комарци, од којих само жене сисају крв; крпељи, буве, уши, неки слепи мишеви (потпородица Десмодонтинае) који се називају вампирима или пијавицама.
Крв као ткиво има хемијска својства која је чине погодним обликом хране за одређене врсте. Имајте на уму да се својства крви губе када животиња угине, па се животиње које сисају крв хране крвљу живих животиња. Ова особеност је врло јединствена, јер животиња коју је напала друга животиња која сиса крв не сме да угине, иначе јој крв не би послужила као извор хране.
Иако су врсте хематофагних животиња различите, све имају сличне морфолошке карактеристике: моћан орални апарат за пробијање коже њихових жртава, систем секреције који омогућава згрушавање крви њиховог плена и високо прецизан њушни систем који олакшава откривање крви код других животиња.
Хематофагија се сматра обликом паразитизма и треба имати на уму да се само жене хране крвљу јер им је потребна крв за протеине да би овековечио своју врсту.
Неки антикоагулантни лекови су изведени из знања о хемикалијама неких хематофагних врста, посебно пијавица.
Хематофагија није само занимљивост животињског царства, већ је релевантна јер представља ризик за људско здравље. То је због чињенице да су животиње које сисају крв често узрок неких заразних болести (медицински се сматрају вектором болести).
Много је заразних болести повезаних са овим животињама које се хране крвљу: беснила, маларија, Лајмска болест, Цхагасова болест или денга. Један од комараца који сисају крв који може покренути заразни процес је Аедес Аегипти, који је носилац вируса денга, жуте грознице или маларије и зика грознице.
