Термин биљојед се примењује да би се дефинисале све оне врсте живих бића које своју исхрану заснивају на поврћу и биљкама, односно из своје исхране су избацили било коју врсту меса, међутим има оних који сматрају да би тачан израз био фитофаг, јер је у У природи се многе врсте могу хранити протеинима животињског порекла, попут јаја, па чак и инсеката. Биљоједи се сматрају примарним потрошачима, а следе секундарни, они који једу месо. Треба напоменути да се они појединци, посебно људска бића која се уздржавају од конзумирања меса, не сматрају биљоједима, већ вегетаријанцима или, ако то не буде, веганима.
Многе врсте биљоједа могу се класификовати као плодоједи, јер их карактерише конзумирање искључиво воћа, друга класификација би била фоливорес, то су једи лишће, међутим ова класификација се не може сматрати универзалном, јер међу многим биљоједима који постоје постоје врсте које могу да конзумирају различите делове биљке, било да су то стабљике, корени итд. Исхрана ових врста могу бити веома варира јер се односи на различитим годишњим добима, посебно у оним областима климеумерено, где храна може бити врло разноврсна у зависности од доба године. Остале калцификације су прегледачи који се истичу потрошњом лишћа грмља, док се они који троше дрво називају ксолофагима и они који једу зрна житког семена.
Упркос различите класификације, у биљоједи који имају највећу популарност су такозвани преживара, именовани на тај начин услед својствен начин на како они једу и варе храну, они се сматрају најважнијим биљоједе, а посебно за човека јер се захваљујући њима могу добити разне намирнице. Ове животиње су карактеристичне по томе што храну обично обнављају у облику куглице према устима како би их поново жвакале, облик зуба им је раван и велике величине, што им олакшава млевење, обично ове животиње Имају дебело црево да би на тај начин могли боље да разграђују храну.
