Хермафродитизам се односи на постојање женских и мушких полних органа у истом живом бићу, односно оних живих бића која имају мешовити апарат, способан да створи мушке и женске полне ћелије, нешто што код одређених врста попут биљака и неких риба, омогућава самооплодњу.
У случају људских бића, самооплодња је нешто немогуће, међутим, могућа је појава женског и мушког аспекта који дефинишу хермафродитизам. Ова абнормалност код људи доводи до неплодности и поседовања неразвијених полних органа.
Прави хермафродитизам је онај у коме су јајници и тестиси истовремено присутни.
Хермафродитизам се користи као репродуктивна тактика за оне животињске врсте којима је тешко пронаћи партнера, било због мале популације, станишта или изолације. Једини недостатак био би тај што би показао смањење ефикасности репродуктивног рада, као резултат мале специјализације.
У истинском хермафродитизму животиње потичу од бескичмењака, као што су црви са земље или пужеви; у случају сисара и птица, хермафродитизам врло често представља патолошко стање које доводи до неплодности. Само се код риба ово стање јавља често и природно.
Иако хермафродитна бића производе обе врсте полних ћелија, мало је вероватно да ће се оплодити; оно што се дешава је мешање између различитих бића која делују (и) и као мушко и женско; То је оно што се назива истовременим хермафродизмом. Постоје рибе које имају један пол при рођењу и након размножавања мењају пол, што се назива секвенцијални хермафродитизам.
Они са секвенцијалним хермафродитизмом могу имати и мушке и женске органе, само ће један бити активан, а други неће.
Биљке које се сматрају хермафродитима су следеће: тулипан, ружа, каранфил, магнолија, мушмула, дрво лимуна, дрво поморанџе, јабука, лук, између осталог.
Код људи је било много случајева хермафродитизма, међутим овај термин није додељен као такав, већ му је додељен израз интерсексуалност. Ови људи, упркос томе што имају оба полна органа, немају способност репродукције на оба начина. Ова абнормалност потиче из трудноће. Када је фетус женски, то се догађа зато што мајчине надбубрежне жлезде стварају вишак мушких хормона, што узрокује промене у спољашњим гениталијама. У случају да је фетус мушки, он потиче јер његова ткива нису производила довољно тестостерона током 6. или 8. недеље након оплодње.
