Термин херменеутика потиче од грчког „ερμηνευτικος“ или „херменеутикос“; са лексичким једињењима као што је „херменеуо“ што је еквивалентно „дешифрујем“, „теххне“ што значи „уметност“ плус суфикси „тикос“ што значи „сродан са“. реч се односи на уметност објашњавања, тумачења или дешифровања текстова, списа итд. РАЕ представља три могуће дефиниције за реч херменеутика, међу којима једна наводи да се ради о свему што се односи и односи се на херменеутику. Још једно од могућих значења наводи да је то уметност дешифровања текстова и писања, посебно такозваног „светог“ како би се пронашло њихово право значење.
Процењује се да та реч потиче од грчког бога Хермеса, олимпијског бога гласника, за кога се претпоставља да је порекло писма и језика, али се такође сматра покровитељем људског разумевања и комуникације, а све ово према Грцима. У свом пореклу, херменеутика је одражавала објашњење и разумевање мистериозне и неразумљиве реченице пророчишта или богова, која су детаљно објашњавала тачно тумачење.
За аргентинског филозофа, епистемолога и хуманиста Марија Бунгеа, херменеутика је анализа списа у књижевној критици, теологији и филозофији, управо у последњем алудира на идеалистичку доктрину или дисциплину према којој се догађаји Друштвени, а можда и природни су симболи или текстови који се морају објективно описати и изложити.
Са своје стране, на филозофском пољу, посебно у филозофији Ханс-Георга Гадамера, дефинисаног као хипотеза истине и метода која изражава универзализацију интерпретативног феномена из конкретне и личне историчности.
