Термин хидросфера потиче од грчких речи хидрос (вода) и спхаира (сфера). Сматра се слојем Земље који формира вода, било у чврстом, течном или гасовитом стању, а налази се на земљиној кори, покривајући три четвртине (71%) Земљине површине.
Хидросферу углавном чине океани (који чине 94% Земљине воде), као и све водене површине света, попут унутрашњих мора, река, језера, потока, подземних вода, глечера, поларног леда, снега. планине, водена пара итд.
Укупна количина воде на Земљи износи 1.400 милиона кубних километара, од чега је већина у течном стању; у чврстом стању има само 29 милиона кубних километара. Ова количина воде подељена је на слану воду (океани и мора), такозвану јер има висок садржај заједничке соли (НаЦл); и у слаткој води (реке, језера, лед и подземне воде), које имају мање садржаја соли.
Ове огромне масе воде су у сталном кретању, посебно због ротације и кретања планете и због сунчевог зрачења, произведени разлози су из различитих узрока: морских струја, плимних таласа, заносних струја, узрокованих локалним ветровима и покретима таласа (таласи).
С обзиром на то да покривају већи део земљине површине, океани су основни фактор у дефинисању физичке и хемијске природе ове површине, на пример, клима је модификована због њихове способности да апсорбује сунчеву енергију и транспортујте га око планете. Као и кроз циклус испаравања-падавина, где је вода испарила из океана у атмосферу падајући као киша или снег на континентима, враћајући се поново у море кроз реке.
Исто тако, океани имају још једну важну улогу, попут регулације садржаја кисеоника и угљен-диоксида који су укључени у виталне процесе.
Треба напоменути да је вода природни ресурс неопходан за постојање живота на планети, тренутно водама прети загађење јер друштва користе овај ресурс као средство за уклањање свог отпада.
