Овај термин потиче од енглеског „хормон“, а овај од грчког „ορμων“, презентски прилог „ορμαν“, што значи „узбудити“ или „произвести покрет“, па отуда и реч хормонални и феромон. Хормон или у множини хормони су супстанце које излучују специјализоване ћелије, које се налазе у жлездама са унутрашњим лучењем или ендокриним жлездама, такође у епителним и интерстицијским ћелијама чија је сврха да утичу на функцију других ћелија. Другим речима, хормони су производ раздвајања неких жлезда у телу животиња, биљака и људи, преносе се крвљу или соком и регулишу активност других органа. Постоје животињски и биљни хормони као што су ауксини, цитокинин, апсцизинска киселина, гиберелин и етилен.
Као што је претходно поменуто, ови хормони се налазе у жлездама унутрашње или ендокрине секреције, у епителним и интерстицијским ћелијама, које излучују специјализоване ћелије, а сваки вишећелијски организам производи хормоне, а највише су проучаване оне које производе ендокрине жлезде.
Постоје природни и синтетички хормони, оба се могу често користити у лечењу одређених поремећаја, посебно када је неопходно надокнадити њихов недостатак или повећати ниво који је нижи од нормалних вредности. Важно је напоменути да хормони припадају групи такозваних хемијских гласника, где припадају и неуротрансмитери.
Хемијски гледано, хормони код људи могу се класификовати као протеини, попут окситоцина или инсулина; стероиди као што су андрогени и хормони коре надбубрежне жлезде и феолни хормони као што су адреналин или тироксин.
