Идеализам је тежња за идеализацијом стварности, а с друге стране, филозофски став потврђује да је спољни свет идеја која потиче из ума човека или натприродног бића. Другим речима, односи се на све теорије које кажу да спољни свет не постоји независно од људског ума.
С обзиром на етимологију речи, када говоримо о идеализму, спомињемо склоност да се ствари приказују као савршене или боље него што заиста јесу. Реагује на психички процес који тежи да истражи нешто или некога, својстава која на неки начин не поседује.
У идеализму Ја се сматра аутентичним конститутивним фактором стварности, а вредности ирационалног, осећања и традиције су узвишене. Ова идеалистичка теорија супротна је материјалистичкој теорији. Јер материјална природа није ништа друго него Не-Ја „стављено“ од Ја као последица свог унутрашњег динамизма.
Читава стварна структура изведена је из дијалектичке игре између Јаства и његових манифестација, игре којом се управља моралом дужности, јер су, на крају, појаве само „сензибилисани материјали дужности“.
У свом најрадикалнијем и често одбаченом облику, идеализам је еквивалентан солипсизму; што је метафизичко уверење да једино у шта човек може бити сигуран јесте постојање сопственог ума, а стварност која га наизглед окружује је неспознатљива и можда није више од дела сопствених менталних стања.
Међутим, на уобичајени начин, идеалиста у потпуности препознаје спољашњи или природни свет и избегава да тврди да се он може свести на пуко размишљање.
Постоје две главне варијанте идеализма: објективни и субјективни. Циљ идеализам сматра да идеје постоје сами од себе, а ми само можемо научити и открити их. Теорије садржане у овој сорти укључују теорију Платона, Лајбница, Хегела, Болцана, Дилтеја и Фрегеа.
Субјективно идеализам тврди да постоје идеје само у уму субјекта; да не постоји аутономни спољни свет. Постоје теорије Беркелеија, Канта, Фицхтеа, Мацха, Цассирера и Цоллингвоода.
Треба напоменути да наука и технологија не одобравају ниједну верзију идеализма; обоје претпостављају спољни свет и зато га истражују и модификују.
