Строго говорећи, појам отисак односи се на утицај који неки догађај оставља као последицу, без обзира на његову природу. На уметничком пољу тако се називају особености или дистинктивне карактеристике које уметник оставља у својим делима. Психолошки гледано, отисак је онај процес у којем је особа или животиња која пролази кроз критичну или суштинску фазу учења понашања у стању да задржи карактеристике и последице стимулуса. Из ове теорије су генерисане друге, у којима се објашњава тенденција да се осећају пријатније у избору предмета или људи који су познати.
Отисак се на исти начин може дефинисати као репродукција слика у удубљењима или рељефима у било којој врсти нодуларног или меког материјала, као што су восак, заптивни восак, навлажени папир, између осталог. Ова врста пластичног израза била је популарна током класичне антике, посебно у Грчкој и Египту, где је развијен велики број техника којима се креацијама пружа велика естетика. У данашње време преселио се у друга поља, користи се за поновно стварање структуре одређених предмета, па чак и делова анатомије живих бића, користећи калупе и разне супстанце које се временом учвршћују.
Стога је уобичајено да се ова реч односи на концепте као што су отисак, утицај или марка, што је чињеница која уоквирује већину значења израза.
У својој психолошкој варијанти утискивање је период критичког учења. Често се користи пример пачета, који ће следити било који ентитет који му је изложен доста времена, након његовог рођења, без обзира да ли је мајка или не. Поред тога, говори о синдрому пачића, примењеном на однос корисника и рачунара, где је објашњено како ће корисник увек тражити софтвер са карактеристикама сличним оном који је први пут користио, односно утиснути су у карактеристике првог рачунара. То је, према неким студијама, довело до потешкоћа у образовном подручју, посебно када су у питању људи који су суочени са новом средином.
