Инфектологија је специјалност интерне медицине која се бави дијагнозом, превенцијом и лечењем болести које производе микроскопски организми (микроорганизми: бактерије, вируси, гљивице, паразити и алге) који продиру у природне одбрамбене баријере тела, множећи се и стварајући симптоме и болести које се могу кретати од кратких и бенигних (прехлада) до смртних или хроничних (ХИВ / АИДС и туберкулоза, између осталог).
Иако је постигнут напредак у контроли и, на крају, искорењивање одређених заразних болести (мале богиње, дечија парализа или полиомијелитис на западној хемисфери), многи од њих трају и спорадично се појављују као нови или се поново појављују као стари (ХИВ, САРС, Антракс, куга, Ханта).
С друге стране, еколошки притисак који се врши масовном употребом антибиотика у пољопривреди, сточарству, аквакултури и прекомерна употреба у лечењу људи са повишеном температуром и који немају бактеријску инфекцију (већ вирусну инфекцију или други узрок грозница која не реагује на антибиотике) учинила је да тренутно постоје микроорганизми отпорни на већину антибиотика.
Фактори као што су ужурбанији живот и лакоћа кретања у глобализованом свету повећавају ризик од ширења заразних болести.
Инфектолог је доктор који је одговоран за процену пацијента кроз Кс-зрака, лабораторијских тестова, физичким испита или података у медицинској историји да идентификује шта је инфекција, због чега се јавља и указују на третман.
Многе инфекције може да лечи лекар опште праксе или интерниста, али у случају да је инфекција већег степена, ако је тешко дијагнозирати или не реагује на постављени третман, упутиће вас код специјалисте за заразне болести.
Специјалисти за заразне болести одговорни су за лечење пацијената са заразним болестима изазваним било којим микроорганизмом, било вирусима, бактеријама, паразитима, гљивицама или истовременом инфекцијом двема или више врста ових средстава. Поред метода клиничког испитивања и допунских студија, специјалиста за заразне болести обучен је у поступцима узорковања за студије културе и лабораторијским поступцима који омогућавају изолацију и идентификацију различитих микроорганизама.
У случају акутних инфективних болести, које се јављају без компликација иу претходно здравих пацијената или са добром стању имуног система, они се могу савршено управљати и третирана опште праксе, породичних лекара или интернисте. Заразна болест долази у обзир када су у питању озбиљне заразне болести код људи са хроничним болестима, екстремним годинама или са истовременим стањима која повећавају ризик од компликација, као и код развоја болничких инфекција, које су озбиљни заразни процеси и којима је тешко управљати које пацијенти стичу током хоспитализације из других разлога.
