Интрони су подручја ДНК која се морају одбацити од примарног транскрипта РНК. Најчешћи су из класе еукариотске РНК, углавном у мессенгер РНК, на исти начин на који се могу налазити у одређеним рРНК и прокариотским тРНК. Количина и димензија интрона је веома разноврсна између врста. Прво су их открили хемичари Пхиллипс Аллен Схарп и Рицхард Ј. Робертс.
Истраживање које су ови специјалисти провели на интронима донело им је Нобелову награду за физиологију и медицину. Међутим, појам „интрон“ је 1978. године извео биохемичар Валтер Гилберт.
Интрони могу представљати необавезно подручје " спајања ", познатије као " спајање ", и могу створити различите облике протеина. Процесом спајања ће се управљати широким спектром молекуларних сигнала. Још једна занимљива чињеница је да интрони такође могу да укључују старе податке, односно могу да садрже делове гена који су раније могли бити изражени, али тренутно не.
Класичне теорије су потврдиле да су интрони делови ДНК који немају информације, мада се о тим информацијама расправља и у данашње време нема много присталица.
Интрони су класификовани на:
- Увод у класу И.
- Интрони класе ИИ.
- Интрони класе ИИИ.
- Интрони класе ИВ.
Интрони класе И и ИИ имају тенденцију да пате од сплицеосома (комплекса за спајање) кроз реакције трансестерификације. Времена у којима је могуће пронаћи ову групу интрона у геному је релативно ретка. Интрони класе ИИ и ИИИ су врло слични и имају високо конзервирани секундарни систем. Интрони класе ИВ налазе се у еукариотским тРНК и одликују се тиме што су једини који се одбацују кроз ендонуклеотидни рез.
Интрони се често могу наћи у вишећелијским еукарионима, као што су људи, а ређе у једноћелијским еукарионима, попут квасца. У случају археја и бактерија, они су ретки.
