Реч лево потиче из баскијског језика, настала од „еску“ што значи рука и од келтског „керрос“ што значи криво, што резултира „езкерра“, па се може рећи да према овом лево значи „крива рука“ или „ неспретна рука ”. Овај термин, као и његов колега, има неколико значења; генерално, када се говори о левици , односи се на уд људског бића који је постављен на делу или боку где је уређено срце; такође ово значење се даје правцу или ситуацији нечега што је на овој страни које одговара срцу особе.
У политици се левица односи на групу људи која подржава доктрину или идеологију која брани прогресивне друштвене и економске трансформације, које су супротстављене конзервативним идејама. Ове склоности приписују се политичкој левици, где се потрага и социјална једнакост сматрају основним кроз посредна колективна права која се називају грађанска права пре потпуно индивидуалних или приватних интереса, и конзервативном и традиционалном перцепцијом друштва да се политичка десница персонификује кроз супротно.
Ова лева и десна политичка склоност рођена су у време Француске револуције када се гласало у Националној уставотворној скупштини септембра 1789. године, где се расправљало о предлогу члана новог устава; тамо су изложили апсолутни краљев глас законима које је одобрила будућа Законодавна скупштина.
Левица генерално подржава секуларно, егалитарно, прогресивно и интеркултурно друштво; све на основу пуне једнакости између сваког од ових фактора. Међу тренутним струјама које постоје у политичкој левици можемо поменути: демократско-реформистичка левица, анархизам, револуционарна левица, друштвени покрети.
