Сапун је чврста, прашкаста или течна супстанца направљена са циљем чишћења површине неког прљавог материјала и која се производи кувањем док се не отопи смеша биљних или животињских масти и уља.
Брига човека за чистоћу тела и околине била је одувек позната, зато је производња сапуна једна од најстаријих хемијских синтеза. На пример, германска племена из Цезаровог времена кувала су козји лој са калијумом (калијум-хидроксидом) који су добијала испирањем из пепела дрвне ватре.
Савремена хемија је рафинирала сировине као и технику, али производња сапуна је у основи иста као и пре две хиљаде година: масна киселина (биљног или животињског порекла) комбинује се са раствором воде и лужине (натријум или калијум хидроксид) чиме се производе сапун и глицерин, ова реакција је позната као сапонификација .
Масне киселине потребне за израду сапуна добијају се од лоја, масти и рибљег уља. Сапун се може разликовати по свом саставу и начину обраде.
У хард сапуни су израђени од уља и масти садрже висок проценат засићених масних киселина, које су сапонификује са натријум хидроксидом, и користе за прање објеката и одећу. У меки сапуни су произведени уљем, ланено уље, семе памука и рибљег уља, а сапонификован са калијум хидроксидом, то су углавном течни сапуни хигијена (шампон, гел, сапун и бријање пена, итд.).
Тоалетни сапуни су направљени од биљних уља попут кокоса, палме и маслине. Ова уља су подвргнута процесу рафинирања како би се уклонили сви трагови каустичне соде који могу садржати, јер би оштетили кожу.
Дисперзивна снага сапуна омогућава му уклањање чврстих честица које чине прљавштину, задржавајући их у суспензији, како би их вода могла одмах опрати током купања.
Генерално, сапуни су еволуирали током историје у различитим форматима и сортама, чак су се и разнолики у стиловима у складу са карактеристикама сваке коже и потребама које јој требају. Какви год да су сапуни, они испуњавају своју функцију чишћења честица прљавштине.
У данашње време сапун се користи и као украс за купатило, постоје различити облици и декорације за њега, неки чак имају и изврсне мирисе који прожимају животну средину.
