Израз заклетва потиче од латинског иураментум и значи потврђивање или негирање неког чина, стављајући Бога за сведока. Ова реч је врста обећања где се призива нешто или неко.
Заклетве могу бити унутрашњи и врло лични чин, јер особа која је положила заклетву жели да испуни одређену сврху или уложи одређени напор. Овај чин је део својеврсног пакта који чине субјект и Бог или онај коме се даје изјава.
Постоје и друге врсте заклетви које се, за разлику од већ поменуте, чине као свечани јавни акти. Пример за то су званичници који заузимају положај у држави и полажу заклетву пред народом као гаранцију поштивања њихових обавеза и одговорности.
Исто тако, други професионалци полажу заклетве у тренутку дипломирања као симболичан чин, доказ томе су лекари који морају извршити оно што се назива Хипократовом заклетвом, чији је циљ обећање да ће свој посао обављати савесно и апсолутну одговорност према људима која ће имати као пацијенти.
С друге стране, на правосудном нивоу изјаве се дају под заклетвом, што такође представља гаранцију истинитости изреченог. Ко се закуне даје реч и осигурава да оно што је речено одговара истини.
Кршење заклетве може довести до низа казни, у зависности од контекста. Могуће је замислити моралну казну због пропуста давања исказа или, директно, претрпљења грађанске или кривичне казне у складу са важећим законима или прописима.
