То је активност, првобитно замишљена у Јапану, која је постала веома популарна на Западу, која се састоји од певања одређене песме, праћења њених текстова који се репродукују на екрану и употребе мелодије (без гласа главног певача) да то вокализује. Реч проналази своје порекло у јапанским речима „кара“ (празно) и „оке“ (скраћено од „окесутора“, што значи оркестар), што значи „певати у празнину“. У њиховој земљи порекла музика је била један од најважнијих пратилаца вечера и састанака, па је људима било уобичајено да у тим приликама откривају нове облике забаве.
У Америци и Европи ова врста активности постала је прилично позната, посебно у баровима, чија је публика углавном била млада. Углавном су срце певања празнина караоке машине, које се поред звучног система састоје од екрана, механизма за сузбијање гласа, ДВД уређаја. У почетку су машине имале плејер, али је касније промењено у класичне ДВД траке.
Отворена су посебна места на којима можете само да се бавите караокеом, као и да једете и пијете. Међутим, постоје и друга места која нису у потпуности посвећена пружању караоке услуга, али успостављају одређене дане у недељи да би их нудили. Данашње машине су много модерније, са великим екранима високе дефиниције и моћним звуком. На исти начин, широм света постоје такмичења за то, а чак су и преношена на телевизији.
