Коала је торбаст сисар, пореклом из Аустралије, који припада реду Дипродонтиа ( Дипротодонтос ), као једина врста додељена породици Пхасцоларцтидае ( Фасцоларцтидае ). Његово научно име је Пхасцоларцтос цинереус .
Њихов изглед је донекле сличан медведима играчака. То је дрворезни и биљоједи торбани, с обзиром на чињеницу да има кесу или кесу смештену на трбушној површини, отворену уназад. Реч „марсупиал“ потиче од латинског марсупиум , што значи „врећа“.
Новорођена младунчад нису јако развијена, мала су, слепа и без длаке, тек по рођењу се пењу до мајчине торбаре, у којој ће остати да конзумирају млеко које им је обезбедила мајка, док не заврше свој развој.
Коала је нежна, пријатељска, мирна, послушна и плашљива животиња. Једнако лењи, јер пуно спава и показује одређену спорост у кретању, посебно када је хране мало, његов начин преласка на друго дрво је још спорији ради уштеде енергије.
Величина коале је мала, мужјаци теже око 12 кг, а женке мање, тело јој је танко и мишићаво, ноге и руке су кратке, има густу и мекану смеђу и сиву кожу. Стопала су обликована попут руку, на предњим ногама има пет прстију, од којих су два палца. Ово чини коалу много чвршћим.
Живе само у Аустралији, главна и једина храна им је еукалиптус, зато највећи део живота живе и проводе на дрвећу ове врсте лишћа. „ Коала “ је аустралијска реч која значи „животиња која не пије“; Никада не пије воду, жеђ утажује уљном течношћу коју садрже листови еукалиптуса.
Нажалост, због његове врло посебне прехране и лошег здравља, не виђамо га у многим зоолошким вртовима. Генерално, свој живот развија ноћу. Коале имају тенденцију да имају само једну бебу одједном, можда и две.
Коале су угрожене врсте у неким деловима Аустралије, јер шуме у којима живе нестају. Такође, шума еукалиптуса може подржати само одређени број коала, па животиње у пренатрпаним или уништеним стаништима умиру од глади.
Такође постоји опасност од предатора и илегалног лова због крзна. Тренутно постоји Аустралијска фондација коала (ФАК), која је међународна организација чија је главна сврха дугорочно очување и ефикасно управљање коалама у дивљини у Аустралији.
