Он је једно од најпоштованијих и најпопуларнијих божанстава од свих индијских божанстава, штовано као осма инкарнација (аватар или аватара) хиндуистичког бога Вишнуа, а такође и као врховни бог сам по себи. Кришна је постао средиште бројних бхакти (девоцијских) култова, који су током векова стварали много верске поезије, музике и сликарства. Основни извори митологије Кришне су епска Махабхарата и њен додатак из 5. века, Харивамса и Пуране, посебно књиге Кс и КСИ Бхагавата-пуране. Они преносе како је Кришна рођен у клану Иадава, син Васудеве и Девакија, која је била сестра Камсе, злог краља Матхуре (у савременом Утар Прадешу). Камса је, чувши пророчанство да ће га Девакијев син уништити, покушао да убије своје синове, али Кришна је прошверцован преко реке Јамуне до Гокуле (или Враје, модерног Гокула), где га је одгајао вођа каубоја., Нанда и његова супруга Јашода.
Дете Кришна је обожаван због својих лудорија; Такође је учинио многа чуда и убио демоне. У својој младости, пастир Кришна се прославио као љубавник, звук његове флауте подстакао је гопије (каубојске жене и ћерке) да изађу из својих домова да би плесали у екстази с њим на сунчевом светлу. Месец. Његова омиљена међу њима била је лепа Радха. Коначно, Кришна и његов брат Баларама вратили су се у Матхуру да убију злу Камсу. Касније, сматрајући краљевство небезбедним, Кришна је одвео Иадаве до западне обале Катхиавар-а и основао свој двор у Дварки (савремена Дварка, Гујарат). Оженио се принцезом Рукмини, а узео је и друге жене.
Кришна је одбио да носи оружје у великом рату између Каурава (синова Дхритарасхтре, потомка Куруа) и Пандава (Пандуових синова), али је понудио избор личне помоћи по страни и позајмице своје војске друго. Пандаве су изабрали првог, а Кришна је служио као кочијаш Арјуне, једног од браће Пандава. По повратку у Дварка, једног дана избила је туча између поглавара Иадаве у којој су убијени Кришнин брат и син. Док је бог седео у шуми јадикујући, ловац, замењујући га за јелена, упуцао га је у његово једино рањиво место, пету, убивши га.
