Име Ку Клук Клан користиле су разне екстремистичке организације у 19. веку у Сједињеним Државама, које су промовисале ксенофобију и супериорност беле расе. Поред хомофобије, расизма и антикомунизма, такве организације карактерише и употреба насиља и застрашивања као технике застрашивања према људима на које су се они мрзили.
Прва организација је створена након грађанског рата у Сједињеним Државама 1865. године, а њени оснивачи су били 6 ратних ветерана, који су били незадовољни ситуацијом града из којег потичу (Пуласки) и резултатима које је рат имао. Име је изведено из латинског "кылос" што значи "круг", а затим је клан додат у част шкотских породичних група. У својим почецима клан је основан као Друштвени клуб, који се фокусирао на то да буде институцијадемократског шаљивог карактера, који су држали ритуале и проповеди тамо где је центар састанка била особа коју су они понижавали. Чланови су ноћима излазили у град у костимима од чаршава како би уплашили сељане, али касније у периоду обнове њихове активности су постале много екстремније, фокусирајући се на ослобођене робове, скалаве (пејоративан термин) некада називао Јужњаке који су се придружили Републиканској странци) и тепих (пејоративни термин, који означава Северњаке који су се преселили у јужне државе).
ККК (ку клук клан) се брзо проширио по читавом југу Сједињених Држава, изазивајући хаос и окрећући свој бес против највиших републиканских лидера било које расе, до тачке убијања људи. Између 1866. и 1867. године било је уобичајено да чланови клана нападају верске састанке црначке заједнице, проваљују се и у њихове домове, с циљем крађе ватреног оружја, имајући као изговор за разоружавање црнаца како су их представљали опасност за друштво. До 1867. године у Нешвилу је организован састанак са људима који су подржавали ККК ради организовања у свим државама, окрузима и окрузима земље. Ку Клук Клан расформирао је 1869. године Натхан Бедфорд Форрест(политичар наклоњен ККК), распуштањем, тврдећи да је организација одступила од својих првобитних циљева и да је постала опасност за јавни мир.
После 45 година демонтирања првог клана, други ККК настао је 1915. године, поновно оживљавање истог подстакнуто је утицајем медија који су промовисали разне догађаје попут силовања младе жене од стране Јеврејин којег је руља линчовала након суђења, уједно и премијере филма "Успон нације " где је стари клан био узвишен, према речима његовог оснивача Виллиама Јосепх-а Симмонс-а, циљеви организације били су слични оригиналном ККК, који су били, штите слабе од насилних и помажу онима који пате, бране закон Сједињених Држава и помажу у правилном функционисању закона.
Тхе убиства и линчовања црнаца, Јевреја, католика или сваки члан групе одбила Клан су неки од поступака који га карактеришу. Укидање овог другог ККК је углавном због противљења да је велики број људи направљених против тога, ово одбијање је повећан када је један од чланова организације био умешан у оптужбе за силовање против младе жене, све ово је изазвала спуштање организације до њеног тоталног слома.
