Лаптоп је преносник мале тежине и величине, приближна је величини портфеља (постоје мањи попут Палмтоп-а и Хандхелд-а). Ово спада у групу личних рачунара, који су релативно мали и јефтини рачунарски системи, звани и микропроцесори.
Лаптоп је тим који се састоји од течног екрана, напајаног батеријама или наизменичном струјом, може да издржи више од два сата рада, лаган је (обично је тежак мање од 12 килограма), има интегрисану тастатуру, додирну плочу за управљање показивачем миш, између осталих карактеристика.
Како је реч о правом личном рачунару, не сме бити препуштен другим људима. Лаптоп је идеалан за оне који свој посао желе да преместе из канцеларије у кућу и назад, за оне који држе презентације или су чести путници, за студенте универзитета, истраживаче, људе који живе или раде потлачени у затвореним просторима итд.
Данас га многи корисници користе код куће као средство комуникације, забаве, разоноде и образовања, остављајући по страни стони рачунар. Његова популарност је због преносљивости и перформанси.
Лаптоп може да уради готово исту ствар као и стони рачунар, са обимном меморијом, огромним капацитетом, великим мониторима и високо напредним процесорима. Има само ограничење да их није лако ажурирати (хардвер).
У последњој деценији цена преносних личних рачунара (раније забрањена) нагло је опала и њихова вредност за потрошаче у покрету је порасла. Оба фактора такође играју улогу у изненађујућем феномену популарности лаптопа.
Откако је први лаптоп (Осборне) представљен 1981. године, у овом преносном жанру постоје бројни рачунари који су се појавили током година. Многи произвођачи производе и развијају нову опрему која је све бржа и моћнија, остављајући своје претходнике. А како технологија напредује, цене постају конкурентније до те мере да свако може да поседује лаптоп.
