Ларва је фаза у развоју многих животиња која се јавља након рођења или излегања и пре него што се достигне одрасли облик. Ови незрели, активни облици се структурно разликују од одраслих и прилагођавају се другачијем окружењу.
У неким врстама ларва живи слободно, а одрасла особа је сједињени или немоторички облик; У другима је ларва водена и одрасла особа живи на копну. У облицима са непокретним одраслим особама, покретна личинка повећава географски распрострањеност врсте. Такве ларве имају добро развијену структуру локомотиве. Личинка понекад функционише као сакупљач хране код многих врста, стадијум ларве се дешава у време када је хране у изобиљу и она има добро развијен систем исхране. Чувајте храну тако да може доћи до трансформације у одрасло доба. Неке ларве функционишу и ширењем и исхраном.
Количина времена у животном циклусу провео у стадијуму ларве варира између врста. Оме одавно ларве периоде, било инкубацијом раног поподнева метаморфозу у одрасле, или обоје. Неки организми имају краткотрајни стадијум ларве или уопште немају ларве.
Личинке се појављују у разним облицима. Многи бескичмењаци (на пример, книдари) имају једноставну трепљасту ларву која се назива планула. Пахуљице имају различите стадијуме ларви, а анелиди, мекушци и ракови имају различите облике ларви. Ларвени облици различитих инсеката називају се гусенице, ларве, црви и нимфе. Ехинодерме (на пример, морске звезде) такође имају ларвалне облике. Личинка жабе назива се пуноглавац.
То је посебан јувенилни облик који многе животиње доживе пре метаморфозе у одрасле особе. Индиректно развијене животиње попут инсеката, водоземаца или книдарија обично имају ларвну фазу свог животног циклуса.
Изглед ларве се веома разликује од одраслог облика (нпр. Гусенице и лептири). Личинке често имају јединствене структуре и органе који се не јављају у одраслом облику. Ваша исхрана такође може бити веома различита.
Личинке се често прилагођавају одвојеним срединама од одраслих. На пример, неке ларве попут пуноглавца живе готово искључиво у воденом окружењу, али могу живети и изван воде као одрасле жабе. Живећи у другачијем окружењу, ларве могу да се заштите од предатора и смање одраслу популацију у конкуренцији за ресурсе.
