Лава је растопљени стеновити материјал, који у својим ерупцијама бацају вулкани, који клизи површином земље у облику река, мање или више удаљених од кратера. Лава узима име магма када се нађе унутар Земље, али када се избаци и учврсти, позната је као вулканска стена. То се уздиже кроз земљину кору и долази до површине.
Атмосферски притисак доводи до тога да лава губи гасове које је садржала унутар Земље. Када почне да путује земљином површином у облику потока, достиже температуру која се креће између 700 ° Ц и 1200 ° Ц. А његова вискозност је врло велика, иако, док путује површином, ова магма коју избацује вулкан губи температуру и почиње да се стврдњава.
Када се хлади, формира стене изведене из породице „ магматских стена ". У случају спорог хлађења под површином земље настају стене са великим кристалима, познате као наметљиве или плутонске стене. Ако се догоди супротно, то јест, хлађење се брзо дешава испод површине земље, стена са невидљивим кристалима које називамо вулканским или изнудним стенама, пример магматских стена: гранит, базалт, порфир, између осталог.
Генерално, вулкани имају тенденцију да се развијају на екстремима између Земљиних тектонских плоча, већина њих се налази унутар Ватреног прстена дуж ивица Тихог океана.
Термин лава је италијанског порекла и потиче од латинског „лабес“ што значи „пад, пад“. Термин који се проучава први је употребио италијански лекар, физичар, геолог, филозоф и писац Францесцо Серао да укаже на избацивање магме у ерупцији Везува.
У неким вулканима на свету постоје језера лаве, односно трајне формације растопљене лаве у кратеру или удубљењу.
Остали концепти повезани са ерупцијама и вулканском активношћу су ток лаве (омотач магме који се емитује током вулканске ерупције) и лава (из тунела формираних у току лаве).
Лава обично креће у акцију када се догоди ерупција вулкана; то јест, насилна емисија на земљину површину материје из унутрашњости вулкана.
