Линук је бесплатни софтверски оперативни систем (није у власништву ниједне особе или компаније), стога није неопходно купити лиценцу да бисте га инсталирали и користили на рачунару. То је мултитаскинг, вишекориснички систем, компатибилан са УНИКС-ом, и нуди командни интерфејс и графички интерфејс, што га чини веома атрактивним системом са великим изгледима за будућност.
Изворни код је бесплатан софтвер, тако да га сваки корисник може проучити и изменити. Лиценца за Линук не ограничава право продаје, па разне комерцијалне софтверске компаније дистрибуирају верзије Линука. Поред овога, овај систем има много дистрибуција и менаџера прозора за графичко окружење.
Линук оперативни систем развио је Линус Торвалдс, а заснован је на систему Миник, који је пак заснован на систему Уник, Торвалдс му је додавао алате и услужне програме, чинећи га оперативним. Почевши од прве верзије Линука, систем су модификовале хиљаде програмера широм света, под координацијом његовог творца.
Назив Линук потиче од имена његовог аутора Линуса и оперативног система УНИКС. Међутим, његово право име је ГНУ / Линук, јер се систем дистрибуира под ГНУ ГПЛ (Генерал Публиц Лиценсе).
Линук структура се заснива на хибридном микро језгру које извршава најосновније услуге оперативног система. Кернел је језгро система; део који директно комуницира са хардвером, управљајући свим његовим ресурсима, попут меморије, микропроцесора, периферних уређаја итд.
Поред тога, има програм који корисника изолује од језгра, познат као Схелл или интерпретер наредби, његова функција је тумачење наредби или апликација које корисник шаље у систем, са терминала у текстуалном режиму или из графичког окружења, и њихово превођење у упутства која оперативни систем разуме.
У зависности од верзије, овај оперативни систем се користи у суперкомпјутерима и серверима као што су лични рачунари. Различите варијанте Линука називају се дистрибуцијама, а међу најпознатијим су Ред Хат-Федора, Сусе, Дебиан, Убунту и Мандрива.
Свака Линук дистрибуција дистрибуира језгро путем ажурирања оперативног система. Свака верзија језгра се може разликовати са 3 или 4 броја одвојена тачкама. Значење сваког броја је следеће:
1. Верзија језгра; она варира ако постоји већа модификација у коду језгра.
2. Главна ревизија језгра.
3. Мања ревизија, попут укључивања нових управљачких програма или неких нових функција.
4. Исправке грешака или сигурносних пропуста у оквиру исте ревизије.
Линук је последњих година далеко напредовао, додавши побољшања у графички кориснички интерфејс, као и у препознавању и коришћењу хардверских ресурса. Полако се увећава на Виндовсима и Унику, постао је омиљени међу корисницима рачунара и стручним предузећима (компаније попут ИБМ-а или Хевлетт-Пацкарда) који га сматрају робусном и јефтином алтернативом у поређењу са осталима. оперативни системи; и пружају одговарајућу техничку подршку, обично као део серверских система.
