Реч литографија састоји се од грчких израза „Литхос“ што значи „ камен “ и „грапхиа“ што значи цртање. Стога је литографија цртачка техника, која се током својих почетака састојала од утискивања текста или цртања на камену или металној плочи. Особа која је осмислила ову технику била је писаћа машина Алоис Сенефелдер, немачког порекла, 1796. године.
Прво се литографско штампање вршило на следећи начин: слика се цртала на камену, који је углавном био типа кречњака. Касније је слика прекривена танким слојем нитритне киселине и арапске гуме, што се одмах одбија од нацртаних делова, јер нису компатибилни. Камен се одмах масти, што доводи до тога да се само исцртани део импрегнира мастилом, захваљујући природном придржавању масних супстанци. Коначно, лист од папира је притисне на литхограпхиц камен, да се добије утисак цртежа.
Још једна карактеристика карактеристика ове технике је да је за сваку коришћену боју потребно користити другачији камен и, очигледно, папир се мора пребацити кроз штампарију онолико пута колико се користи мастила. Осим тога, у литографских слике, писма не може бити уклоњена и поново користити много мање на другом месту, јер су јединствени и захтевају прекраја за сваке употребе.
Тренутно се ова техника више не користи пуно и користи се само у репродукцији уметничких дела. Када су се појавиле новине и друге публикације, почели су да се користе флексибилни листови цинка, алуминијума и пластике, замењујући тако тешке литографске камење.
A las empresas de artes gráficas, en la actualidad, todavía se le llaman litografías.
