То је неизлечива болест која се састоји од поремећаја имунолошког система, који је створен за борбу против свих оних супстанци које тело не препознаје и представља претњу инфекције, штитећи на тај начин ћелије и ткива нашег тела која су здрава. Код особе са лупусом деловање имунолошког система делује супротно уобичајеном.
Тако је лупус аутоимуна болест, где сам имуни систем производи антитела (ћелије имуног система) која нападају (погрешно) ћелије и ткиво тела која су здрава.
Као резултат тога, многи делови тела су оштећени, узрокујући упале и оштећења ткива у органима, зглобовима и мишићима, односно могу утицати на повишену температуру, болове у мишићима, губитак косе, црвене осипе на кожи, осетљивост, умор екстремни, чир на устима и оток на ногама и око очију, коже, срца, плућа, мозга, крвних судова, па чак и зглобова.
Лупус може утицати на било кога. Међутим, различити истраживања су открила да је ова болест погађа углавном жене, које су у репродуктивном добу (између 20 и 40 година старости), јер је потрошња од контрацептивних пилула може да убрза почетак болести, код ових жена које су генетски предиспониране.
Слично томе, показало се да ова болест у мањој мери напада жене белца, а у супротном напада углавном Хиспаноамериканце, Азијате, Афроамериканце и Индијанце. Бити Хиспаноамериканци и Афроамериканци чешће пате од тешких облика лупуса.
С друге стране, утврђено је да се ова болест јавља у већој мери код жена Афроамериканаца, у поређењу са белцима.
Узрок ове болести још увек није познат, али различити истраживачи потврђују да гени појединца играју веома важну улогу, мада то нису једине одреднице развоја болести, јер различити фактори доприносе томе.
У том смислу постоји неколико врста лупуса:
Симптоми ове болести су веома променљиви у сваком случају, а најчешћи су бол и оток у зглобовима, грозница, болови у мишићима, губитак косе, црвени осип на кожи, осетљивост, екстремни умор, чир на устима и оток у ноге и око очију.
