Реч мимесис или такође мимесис потиче од латинских корена „мимесис“, а ово од грчког „μιμησις“ насталог лексички са „мимос“ што значи „имитација“, „мимика“ и суфикса „сис“ што значи „формација“, „Импулс“ или „конверзија“. Реч мимезис има два могућа значења која се односе на имитацију, а то је једно које се односи на имитацију или обожавање које појединац врши од оних гестова, геста, гримаса, знакова, начина говора или деловања и покрета које други чини. Са друге стране, друго значење односи се на култ или имитацију која је направљена од природе као уметничке сврхе, у естетици и у класичној поетици.
Мимесис је термин који се користи од времена Аристотела и Платона, а који се од тада назива имитација природе као суштинска сврха уметности. Настављајући у филозофском контексту, грчки Платон је изјавио да је мимезис само чулни изглед оних спољашњих слика ствари, које се јављају у свету супротном оном од идеја. Дакле, када говорите о овој имитацији стварности, она је само копија света идеја. Након овога, овај лик се одриче опонашања или позивања на мимезису света да би се бавио причом или приповедањем приче познате као диегеза.
Концепт мимезиса је у великој мери развијен кроз жанр мртве природе, где је сликар пронашао у непокретности модела, корист од повећања у присуству публике његовог талента, способности или расположења да дуплира стварност, иако је рекао слике могу бити диегетичке, односно пуне фикције.
