Када сте млађи, вероватно уживате да градите ствари блоковима или стављате ситнице на огрлицу. користећи мале јединице за израду већег објекта користећи те мале јединице изнова и изнова док не добијете највећи предмет који сте желели да направите.
Макромолекула се гради на потпуно исти начин. Израз макромолекула означава веома велики молекул. Као што знате, молекул је супстанца коју чини више од једног атома. Префикс макро значи „велики“ и антоним је префикса микро-што значи „врло мали“. Макромолекуле су огромне и састоје се од 10.000 или више атома
Други израз за макромолекулу је полимер. Из класа математике вероватно знате да префикс поли- значи „много“, као у многоуглу, или фигура са више страна. Будући да су макромолекуле направљене од многих грађевинских блокова, названих мономери, можете видети зашто су ови изрази синоними. Замишљајте мономер као циглу, а полимер или макромолекулу као читав зид од цигле који чине грађевински блокови. Зид од опеке састоји се од мањих целина (цигли) на исти начин као што се макромолекула састоји од мономерних грађевинских блокова.
Поред веома важних биолошких макромолекула (протеини, липиди, полисахариди и нуклеинске киселине), постоје три главне групе макромолекула које су важне у индустрији. То су еластомери, влакна и пластика.
Еластомери су макромолекуле које су еластичне и врло флексибилне. Ово еластично својство омогућава употребу ових материјала у производима као што су еластичне траке и траке за косу. Ови производи се могу растезати, али се враћају у првобитну структуру. Природни еластомер, а не вештачки направљен, је гума.
Вероватно се користе макромолекуле влакана. Полиестер, најлон и акрилна влакна користе се у свему, од ципела до каиша, кошуља и блуза. Макромолекуле влакана су сличне конопцима, који су када су исплетени врло издржљиви. Природна влакна укључују свилу, памук, вуну и дрво.
Многи од материјала који се свакодневно користе направљени су од ових макромолекула. Постоји много врста пластике, али све су направљене поступком који се назива полимеризација, спајањем мономерних јединица у пластичне полимере. До недавно је сва пластика била од нафтних деривата.
