Убиство важне личности, социјалне, политичке или уметничке, назива се „атентат“, што може довести до слома одређене преовлађујуће структуре. Кроз историју се користио као део великих планова за рушење влада или дестабилизацију њиховог функционисања. То могу да промовишу идеологије или политичке мисли, поред жеље да се елиминишу политички противници. Међу најзлогласнијим атентатима у историји је убиство Абрахама Линцолна, од стране Џона Вилкеса Бутха или Мартина Лутхера Кинга, од стране Јамес Еарл Раи-а. Треба напоменути да се важне личности из медијског круга које су мета напада не могу сматрати жртвама атентата.
Неки аутори тврде да, као реакција на савремену еру и "прихватање" насилних политичких путева (паравојних група, револуционарног тероризма, између осталог), атентати имају много дестабилизујућу нијансу; Другим речима, сврха овога није само рушење владе, већ убацивање нових идеологија, користећи насилне методе. Почев од 19. века, оне су такође чиниле део низа анархистичких метода контроле, названих „пропаганда чињеницом “, у којима се утврђује утицај догађаја и даје му много већу релевантност и значај, стога што има много већу ефикасност у погледу изазивања побуне народа.
Атентати се могу класификовати према њиховом развоју, будући да су ово: планирани и припремљени (није изведен), неуспели покушај (неки примери би били примери Маргарте Татцхер, Аугусто Пиноцхет, Јуан Пабло ИИ, Рафаел Цорреа, Адолф Хитлер и Фидел Цастро), и оне са успешним остварењима (Јохн Ф. Кеннеди, Махатма Гандхи, Тупац Схакур и Исабел де Бавиера).
На исти начин, могу се организовати према друштвеном контексту, бити овакви: древни, модерни свет или почетак савремене ере (Јулије Цезар), анархизам или револуционарни покрети (аустријски надвојвода Франциско Фернандо), фашистичко, револуционарно, антиреволуционарно насиље и тоталитарни (Троцки), сукоби на међународном нивоу (радикални исламизам). Према њиховом јавном и политичком руководству: краљеви, председници и шефови влада (Царлос Делгадо Цхалбауд), посланици, парламентарци, кандидати за изборе (Роберт Ф. Кеннеди), лидери друштвених, политичких и верских покрета (Малцом Кс), интелектуалци и уметници (Јохн Леннон).
