Термин меланокарцином потиче од грчких корена, састављених од „мелас“ што значи црна, плус гласа „каркинос“ што значи рак и „ома“ што је еквивалентно „акумулацији“. Меланокарцином је медицински термин који се користи за описивање малигног меланома; Другим речима, реч је о тумору или неоплазми малигног типа који се састоји од низа ћелија пигментираних меланином, тамне пигментације која се налази у већини живих бића, а која одређује боју коже сваког појединца; Меланин производе такозвани меланоцити који се налазе у основном слоју епидермиса.
Меланокарцином је тумор који узрокују такозвани меланоцити, односно ћелија одговорна за репродукцију меланина, као што је горе поменуто. Овај црни тумор је канцероген, који се углавном појављује на кожи, али може потицати и из слузокоже, може се појавити у областима као што су очи, мождане овојнице и оне које се појављују у слузницама, као што су нос, орална и у фарингеалном тракту.
Процењује се да је меланокарзиком један од најсмртоноснијих тумора и са најлошијом прогнозом, међу врстама карцинома човека који су такође проглашени неоплазмама, насталим захваљујући неконтролисаном расту меланоцита.
Меланом је тумор који настаје из меланоцитног система коже и других органа. Постоји неколико врста меланома, укључујући малигни меланом, који је малигни тумор коже, обично је развој невуса и састоји се од тамних маса ћелија са израженом тенденцијом ка метастазирању. Није уобичајено, али се његова учесталост повећава и то је најагресивнији тип карцинома коже. И управо овом типу припада меланокарцином.
Акрални лентигинозни меланом је ретка врста меланома, мада је најчешћи тип виђен код небелих људи, јавља се углавном на длановима и табанима, а понекад захвата и површине слузокоже, попут вулве или вагине.
И лентиго малигни-меланом, кожни малигни меланом који се најчешће налази на сунчаним деловима коже, посебно на лицу.
