Реч менопауза потиче од грчког „менс“ што значи месечно и „пауси“ што је престанак. Менопауза је тренутак у којем жена престаје са менструацијом и има физиолошке везе, са падом секреције естрогена услед смањења фоликуларних функција. Менопауза започиње око 50. године, а започиње зато што жена постепено почиње да смањује функцију својих јајника, па не производи довољно естрогена и прогестерона, који су два женска хормона.
У ниски нивои хормона су узрок свих симптома у менопаузи. Менструација се јавља сезонски и на крају престаје. Понекад се то догоди изненада. Али обично се менструација завршава мало по мало како време пролази.
Менопауза се конзумира када жена није видела менструацију 1 годину. Ово се назива постменопауза. Медицинска менопауза се јавља када хируршки поступци узрокују депресију естрогена. То се обично дешава када се уклоне оба јајника. Менопауза у неким случајевима настаје услед примене одређених лекова за хемотерапију или за хормонску терапију рака дојке.
Одређене врсте операција или употреба контрацептивних лекова могу изазвати менопаузу. Пример је уклањање материце, односно извођење хистеректомије на жени узрокује престанак менструације. Такође се јавља када се два јајника уклоне оофоректомијом, када се изврши било која од две поменуте интервенције, знаци менопаузе, попут симптома, започињу одмах, без обзира на старост пацијента.
Постоје три фазе менопаузалног циклуса које се састоје од:
- Пременопауза: Повољно је време за менопаузу.
- Перименопауза: То је период пре менопаузе, када почињу ендокринолошки, биолошки и клинички догађаји приступа менопаузи и прве године након менопаузе.
- Постменопауза: То је циклус који се развија од последњег периода надаље, без обзира да ли је менопауза била подстакнута или спонтана.
