Реч Метафора потиче од грчког мета (даље) и пхереин (носити или превозити). Сходно томе, то је превазилажење; односно да пренесе значење из једног поља у друго. Метафора се састоји од преношења значења слике у фигуративну уз прећутно поређење и сличне морфологије.
Од свог настанка, концепт метафоре је стога представљен као одговарајући инструмент за прекорачење ограничења која намеће дословни облик језика. Термин метафора манифестује сам по себи основну способност ума да изрази односе који надилазе директно или уобичајено значење и омогућава нам да превазиђемо адекватност једноставног значења / значења и изградимо апстрактне светове.
У лингвистици је метафора изразни механизам у којем реч или група речи прелази из сопственог семантичког контекста да би се користила са другим значењем, а да не постоји директно поређење између елемента који означава и назначеног елемента: симболички пренос.
Два елемента међусобно повезана су слична у неким квалитетима (физички аспекти, односи, предлози итд.), А оно што се налази у једном може се открити у другом. Могуће је да ови упоређени елементи имају мало заједничког, али познавање једног од њих омогућава боље разумевање другог. На пример; „Тај дечак је авион“, овај израз значи да је дечак врло спретан у уму (не може бити авион).
Метафора је карактеристична за поезију, може се наћи у било ком спису, осим у чисто научном или математичком материјалу. Метафоре могу изазвати проблеме са сажимањем оним читаоцима који нису свесни овог начина преношења значења.
У пољу психологије, тачније психоанализе, метафора је повезана са процесом идентификације. Слушајући некога, субјект упија и укључује реч другог.
