Термин метропола потиче од латинског језика „метрополис“ и примењује се за дефинисање града од највеће важности у одређеном региону, на значај наведеног града утицаће различити елементи као што су величина, политичка релевантност коју има, ниво економије коју представља, између осталог. Друга примена ове речи је дефинисање ентитета од којег зависе региони или колоније који припадају том ентитету. С друге стране, у религијској сфери, метропола се назива црквеним ограђеним простором од којег зависе друге цркве.
У древним временима у Грчкој реч метрополис користила се за дефинисање градова из којих ће настати друге колоније, ти градови су имали велику моћ утицаја у погледу политичке сфере ентитета под њиховом надлежношћу, поред тога што су били главни верска, економска, културна и друштвена жаришта региона. Касније, за време Римског царства, постојало је неколико ентитета који су добили име метропола, алудирајући на употребу која је дата у Грчкој. Тренутно термин није строго ограничен на дефинисање једне ствари, јер се може користити за означавање градова са глобалним утицајемМеђутим, може се користити за дефинисање градова са прилично израженим утицајем на одређени регион, према неким дефиницијама, број становника града који се сматра метрополом може се кретати између 2 и 9 милиона становника, јер ако премаши ову цифру, да се зове мегалополис.
У већини земаља метрополе су они градови који концентришу ниво који је прилично важан у смислу економије, културе и становништва, поред тога што су главна осовина одакле се управља главним везама са међународном сфером, тј. која служи као седиште главних лука и аеродрома који се користе за превоз људи и робе из поменуте земље у унутрашњост ње, па чак и у друге нације. Понекад су метрополе и седиште одакле делује политичка моћ, односно одатле се доносе главне одлуке које утичу на развој земље.
