Термин смртност се делимично односи на квалитет смртника; то јест онога што мора да умре или је подложно смрти, сасвим супротно од живота.
Морталитет у демографском подручју је веза која постоји између броја умрлих који су се догодили током одређеног времена, обично једне (1) године, и укупне популације било ког географског ентитета.
Феномен морталитета изражен је кроз стопу или индекс морталитета, који се могу дефинисати као број умрлих на хиљаду становника у односу на укупно становништво током утврђеног периода. Обично се изражава у процентима или у процентима на хиљаду.
Животни стандард и култура становништва значајно утичу на стопу смртности; будући да вероватноће преживљавања трупа становништва увелико зависе од њиховог животног стандарда.
Хиљадама година морталитет је био веома висок у целом свету, стога је раст становништва био веома спор. Од индустријске револуције; Међутим, започиње прогресивни пад наталитета у тренутно развијеним земљама, опадање које је постало опште у неразвијеним земљама средином 20. века, када су се нивои медицинске и здравствене заштите знатно побољшали.
Смањење стопе смртности у одређеној земљи или региону је резултат овог фактора побољшања, као и ширења услуга санитарне заштите животне средине, уклањања ендемских болести и вишег нивоа квалитета живота.
Данас су стопе морталитета високе у земљама са мање ресурса (више болести, слаба санитарна структура, лоша хигијена, лоша исхрана), а минималне су у развијеним земљама (веће технолошке могућности и веће социјално благостање).
