Реч „Општина“ потиче од латинског друштвеног уговора муниципиум (изведено од речи која значи носиоци права), мислећи на латинске заједнице које су Рим опскрбљивале трупама у замену за сопствену инкорпорацију у римску државу (додељивање римског држављанства становницима) омогућавање заједницама да задрже своје локалне самоуправе (ограничена аутономија).
Општина је генерално јединствена урбана административна подела која има корпоративни статус и овлашћења за самоуправу или надлежност додељена националним и државним законима којима је подређена. Мора се разликовати од округа који може обухватити руралну територију и / или бројне мале заједнице као што су градови и села. Општина је административна јединица опште намене, за разлику од округа посебне намене. Термин је изведен из француског „општина“ и из латинског „општине“.
Општина може бити било која политичка јурисдикција суверене државе, попут Кнежевине Монако, или малог града, попут Вест Хамптон Дунес, Нев Иорк.
Моћ општина креће од виртуелног аутономије потпуне подређености према држави. Општине могу имати право да опорезују појединце и корпорације порезом на доходак и порезом на имовину, али такође могу добити значајна средства од државе.
У неколико земаља општине се често називају „комунама“, посебно на романским језицима (изведеним из латинског), попут француске комуне (Француска, франкофонске области Белгије и Швајцарске, франкофонске земље Африке, на пример Бенин) Италијанска општина, Румунска комуна и шпанска комуна (Чиле) и на германским језицима као што су немачка Комуна (на политичком језику службени израз је Гемеинде), шведска Коммун, фарска комуна и норвешка данска комуна. Постоје и слични изрази попут шпанске градске већнице, која се такође назива и општина (слично „општини“).
Важна информација коју бисте требали знати је о општинском закону, који је посебан закон одређеног града или округа (правно познат као „општина“), и о владиним агенцијама у тим градовима или местима. Ово може обухватити широк спектар питања, укључујући све, од полиције, зонирања, образовних политика и пореза на имовину.
