Реч номадски користи се за дефинисање онога што не остаје на фиксном месту, већ се сели са једног места на друго. Овај појам повезан је са особом која иде са једног места на друго, а да се трајно не настани на једном месту. Много наших предака било је карактеристично по томе што су номади. Међутим, ово понашање се временом постепено смањивало, посебно у индустријализованим земљама.
Номадски народи су они који одређену територију не узимају као одређено пребивалиште; То им омогућава да имају врло необичну економску и социјалну организацију која је повезана са овим начином живота. Треба напоменути да постоји неколико аспеката који омогућавају идентификовање када су култура или група номадски; један од њих је да су социјално структурирани у облику племена или кланова.
У принципу, ове групе имају вођу, који је особа која их води, у већини случајева то је старији, који ужива све поштовање и послушност од остатка групе и који, због његове мудрости, је ко одређује куда ићи и када одлазити.
У удаљеним временима већина народа су били номади, јер су морали да се селе са једног места на друго у потрази за храном, омогућавајући овом акцијом насељавање великих подручја планете, сарађујући на неки начин да се прилагоде одређеним феноменима природе као на пример глацијација.
Номадски народи су навикли да живе у неповољним срединама, брину о природи јер знају да ће им то требати у будућности, па је њихова култура оријентисана на заштиту животне средине.
Тренутно су номадске групе које су још увек на пет континената у паду, и то због сталних ратних сукоба везаних за поседовање земље, као и пораста индустријализације и необуздане употребе природних ресурса што значи стварна претња по животну средину.
Према УН-у, номадски народи уживају право да имају културни идентитет, да се крећу унутар своје патријархалне територије, чак и када она обухвата политичку територију различитих држава. На исти начин, номадска деца ће имати право на образовање. Све то у циљу заштите интегритета ових народа.
