Термин неофит потиче од грчке речи „неопхитос“ која се састоји од префикса „нео“ што се преводи као први и „пхитон“ што значи биљка, па се из овог разлога може рећи да неофит значи ново засађено. С друге стране, када се користи као придев који се односи на особу, то је у циљу да се опише да је поменути појединац у почетним фазама неке активности или задатка и да поред тога он нема потпуно знање о тој активности, реците да немате знање или искуство неопходно за обављање такве активности.
За многе је употреба ове речи синоним за култизам и из тог разлога њена употреба није честа, јер постоје речи које служе као синоним, поред тога што се много чешће користе, неке од њих могу бити новајлија, ученик, новајлија итд. Јасан пример употребе ове речи је онај који је дат у давним временима у примитивној хришћанској религији, за описивање нових следбеника који су иницирани у тој религији. Када почетник придружио нова хришћанска заједница је често да је примљена са великом љубављу за исти и да буду у стању да препозна га од остатка, ви ћете бити додељена посебна хаљину, која је окарактерисана се боје беле.
Баш као што је у хришћанству, у другим религијама и световним редовима, било врло често да се овакав тип људи назива новакињама и уопште, да би били примљени, било је неопходно да прво докажу своју вредност, због чега је било неопходно да ће извршити неку врсту пробног периода који се назива новицијат, где су морали да обављају разне активности повезане са религијом или поретком како би стекли дубље разумевање правила и обичаја истих.
С друге стране, у свакодневном језику је нормално да се ова реч користи за описивање оних људи који су нови у неком месту или, у недостатку тога, започињу активност, било на послу, у школи итд. Ова врста људи углавном нема никакво знање о активности коју обављају, то је због неискуства, стога је неопходно да имају одређено време у којем им је дозвољено да се односе према околини у којој би требало да се развијају.
