Хранљива материја је материјал који ћелијама организма треба да производе енергију која се користи у функцијама раста, поправке и размножавања, метаболизма, између осталог.
Храна је супстанца која живим бићима обезбеђује материју и енергију; то јест, супстанце које се налазе у храни и које су неопходне за испуњавање виталних функција организама познате су као хранљиве материје.
Древни грчки алхемичари, више филозофи него научници, веровали су да храна садржи једну животну твар; Али током векова и како је технологија напредовала, откривен је већи број ових хранљивих елемената који садрже широк спектар хемијских супстанци које су, због погодности, сврстане у свеобухватне класе.
Хранљиве материје могу бити органске и неорганске, међу њима имамо воду која чини више од 60% нашег тела и користи се као средство за разградњу хране; и на минерале, који су супстанце које интервенишу у ензимским процесима и метаболизму (натријум, калијум, калцијум, фосфор, јод и гвожђе).
Међу органске хранљиве материје спадају угљени хидрати, који чине главни непосредни извор енергије тела и могу се складиштити као резервне материје, налазе се у храни попут воћа, кромпира, кукуруза, пиринча итд. У липиди или масти, који су извори високог енергијом угљикохидрата и штите органе против шокова, су уља, Буттерс итд
Пронађени су и протеини који се састоје од аминокиселина, користе се у поправљању ткива и органа у телу и хитни су извор енергије, налазе се у млечним производима, месу, јајима итд. И на крају, витамини који су органске супстанце у многим намирницама, неопходни за правилно функционисање тела и превенцију болести, налазе се у воћу, поврћу, млеку итд.
Треба напоменути да добро здравље захтева комбинацију ове намирнице, нама познате као уравнотежена исхрана.
