Они се називају „храњивим састојцима“ супстанцама које се могу налазити на спољној страни ћелија (најмања јединица структуре живих бића) која садржи енергију неопходну метаболизму да би могао редовно да појачава све своје процесе. Такозване хранљиве материје, могу деловањем анаболизма постати једна од компоненти ћелија, где се могу добити велике ћелије, од којих су некада биле мање; у случају да се то не догоди, они би се једноставно обрађивали док организми не могу извући енергију.
Ћелије су нормално дефинисане као једна од најмањих морфолошких јединица које се могу наћи у сваком живом бићу. У међувремену је анаболизам један од два процеса који чине метаболизам и чија је главна функција да служи као биокатализатор или синтетизоване ћелијске компоненте; помоћу ње хранљиве материје могу постати део конституције ћелије, налазећи се углавном споља. Дакле, величина ових се повећава.
Хранљиве материје су класификоване у три главне групе: према њиховој важности, будући да су стога неопходне и неесенцијалне; према количинама, односно макронутријентима и микроелементима; у складу са њиховом функцијом, буду енергетски, структурни и регулаторни. Храна је главни и најстабилнији извор хранљивих састојака које тело прима; Садрже одређени енергетски индекс који, као што је горе поменуто, помажу телу да функционише, а садрже их у облику калорија, које заузврат садрже угљене хидрате. Поред ових, протеини, масти и липиди су такође способни да пруже одређену количину енергије.
