Реч опсценост потиче од латинског обсценус, који је дефинисан као одбојан или нешто одвратно. Овај израз се широко користи у правном контексту за описивање одређених израза као што су: речи, поступци и слике који могу некога вређати морално или сексуално. Опсценост ће у неким случајевима зависити од културе, јер постоје земље које су донеле законе у вези са оним што сматрају непристојним и цензуришу све што се односи на овај појам. На пример, најчешћа и најпознатија је порнографија. Поред тога , томе се не може дати само сексуална конотација, јер се може користити за упућивање на богохуљење, непристојност или нешто што је табу, одвратно и непристојно.
Још једна употреба ове речи је у политичкој сфери како би се ограничила слобода изражавања, јер опсценост може постати питање које утиче на права грађана. С обзиром на ову последњу конотацију у политичкој сфери, у друштву у којем се људско биће развија постоје одређени поступци или ставови који се могу сматрати непристојним. На пример, радити нешто на шта се друштво или група људи мрзе А не чинити то како је утврђено, проузрокује готово неприметну доминацију, јер се намеће помоћу традиција и моралних кодекса, живописан пример за то је западни свет са источним, будући да многи начини облачења и деловање у новом свету иде против западних традиција.
Опсценост није увек повезана са сексуалним терминима, јер постоје подједнако прекорне и одвратне околности попут рата које се такође гледају на овај начин. Медији играју веома важну улогу у расту деце и младих, тако да би требали што више избегавати непристојна дела. На пример, ако се на телевизији приказује особа која у часовима заштите деце сматра радњу која се сматра неприкладном, пренети садржај сматра се непристојним и неприкладним и може проузроковати неку штету или ометати гледаоца.
